哈囉孔雀魚 - [分享]豐年蝦的生命週期

豐年蝦（Brine Shrimp）,又稱Artemia, 屬於節足動物門(聯接有腿的無脊椎), 類甲殼綱(蝦、螃蟹, 龍蝦)。中國民間也稱鹽蟲子或豐年蝦。全世界有好幾個Artemia 的種類; 而其中的之一Artemia franciscana 則是專指住在大鹽湖區(或舊金山灣)的豐年蝦種類。豐年蝦生活在鹽含量極高的（大約是25%）的鹽湖中, 幾乎沒什麼掠食性動物和競爭者是它的天敵, 且該區的藻類生產十分茂盛。豐年蝦的生命週期從一個處在休眠狀態(生長間歇期)的胚囊開始。胚囊是非常強韌的,如果保持乾燥甚至可以保存很多年。大鹽湖大約在2月時水溫和鹽分都會產生變化，導致胚囊重新水化而進入第一期成長階段, 通稱為無節幼蟲（甲殼動物的第一期幼體）。幼蟲將視水溫而維持在這個階段大約12 個小時, 利用具有髮狀結構的剛毛所形成的天線狀觸鬚捕食藻類細胞和有機物，以便在這段期間內維持生命並儲備卵黃質直到蛻變進入第二個生命階段。
雖然胚囊非常小(大約直徑200 個微米; 一個別針頭的大小約有50個胚囊)，但時常因為數量眾多而在湖面形成大面積的紅褐色條紋。在食物供給充足且無虞鹽度提高或溶氧量降低的最適條件下，受精的母蝦所產出的卵能快速從胚囊進化至幼蟲（類似卵胎生的情況）。如果條件完美，母蝦能存活長達3個月，而且每4天可生產300個胚囊或幼蟲。然而在大鹽湖區低溫的春天和多變的食物供給條件下，每年大概僅能容�2到3代的繁殖。
幼蟲約需蛻變大約15次左右才能達到成蝦的尺寸（大約10 毫米）。成年公蝦在頂頭末端有一對大"螯" 可容易地辨認;這些進化的觸鬚被用來交配時固定母蝦之用。大鹽湖區的Artemia franciscana族群通常包含公蝦和母蝦，不過某些族群是可以雌雄同體的方式繁殖。成蝦主要以浮游植物(海藻)為食物，也可以生長在大鹽湖淺水區域的底部海藻為食，譬如藍綠藻或硅藻，他們甚至可以從之前大量浮游植物當前而消化不全的排泄物中再次獲得養分。一項最近的研究表示,豐年蝦甚至能以蛻變的外殼作為硅藻的養分，再以硅藻作為殖民的根據地。當食物漸漸消耗殆盡、鹽分逐漸提高、溶氧量降低或上述情況一起發生時，母蝦便不再生產幼蝦而以卵生的胚囊方式替代在大鹽湖, 成蝦在12月期間常因缺乏食物或低溫而造成死亡。雖然豐年蝦曾被觀察到在湖水水溫攝氏3度(華氏37度)時存活,但實際上它是不太可能在那個溫度生產。那些比大鹽湖湖水輕的胚囊, 漂浮在湖水表面以待機會孵化或等待寒冬過後形成來年的蝦潮。

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