異形的俗稱琵琶、垃圾魚、清道夫(Plecos)，是屬於吸甲鯰科(Loricariidae)魚類，
但
他們並不真正是清除糞便的腐食性動物。
在這裡至少可以提出六種說法來證明他們絕對不會取食或是清除魚類的排泄物。
相反地，
他們可能還是水族箱中大量排泄物的製造者。如果你想要飼養一尾專門清除排泄物的腐食性魚類的話，
那麼目前所知，汽水域的金古魚(Scat)是你唯一的選擇。但是，他們是屬於大型的魚類，
同時也需要淡鹹水(Brackish)的環境。
此外，異形也並不是只能擔任其他魚類殘餌的優秀清除者而已。希望不會有人用這種殘餌來作為飼養他們的食物。而且這種飲食看上去也不適合作為異形的食物，
這些異形具有"設計良好"且會發出嘎嘎聲響的嘴部，以使他們能夠啃食物體表的藻類，或是將果實咬爛入口，甚至是木頭的本身 -- 不單單是木頭表面的藻類而已，這是因為異形能從吃食的木頭中吸收一定的養分。成魚體長：一般體型龐大，最小約 3 ~ 5 cm、最大為可以1 m 以上(視乎個別種類而定)
許多異形大量攝取的食物中含有的營養價值是相當低的。為了獲取足夠的營養，
異形比其他許多魚類更稱的上是處理大量食物的"專家"。很明顯的，
這種能力顯露出這個攝取低營養價值食物族群之所以會成功繁衍的因素，
而這也是他們會在安地斯山脈以東的南美洲廣泛分佈的原因，同時他們也是一個魚種數量龐大的魚類。
但是，這些異形中的部分魚種已漸次的失去了族群中依賴植物為基礎物質的特性，以因應食物短缺的問題。
至少有一個很出名而相當受人歡迎且昂貴的
熊貓異形(Zebra Pleco, L046)就是一各很好的實例。
他們出現了更加傾向微細肉食性略食者的生活習性，而漸漸失去草食性的習性。但是
他們主要還是草食性的魚類。
在水族箱中飼養並不困難，但是他們確實比其他魚類
更需要大量的飲食。
飼養異形，沉木與石頭，是不可或缺的裝飾品。若能在石縫中製造激流便更能符合其原始生態環境。
在原生棲息地中，許多異形會啃食溪中石頭上的藻類。
由於異形嘴部四周突出的觸鬚構造可以知道他們觸覺應該相當的發達，同時，雄性成熟時，也會出現這類的特徵。
魚店是否是專門養異形的數量多不多(專門的店您可以較放心，不要他只擺了幾隻在賣，價格便宜您就買了，
須要觀察一下)。寧可買較大穩的個體，也不要貪小便宜買小隻不穩的，因為你異形通常不會只有一隻，
倒缸的心痛不是三言兩語可形容的。
溫度：建議在22~28度(這是亞馬遜河流域的溫度) 而且當有狀況需要升溫，還可以有加到31左右
硬度：2~20dGH
硝酸鹽：20mg/L以下濃度
氨及亞硝酸鹽：0.1mg/L以下濃度
壽命：不明(一般體形較大的都較長命)
性格：怕羞，喜歡躲藏較暗的地方異形的繁殖：
繁殖方式：卵生
異形繁殖困難，由於雌雄鑑別不易，需於成魚性徵出現才能判定，人工繁殖同樣很難。現已有部份品種已可人工繁殖成功。
魚場裡據稱是通過大水流模擬自然溪流的水文狀態完成繁殖的。不過如果發現 雌魚的肚突然變大了，不斷追公魚。見到有半透明的圓形卵係缸邊就要等大約一個小時之後將所有魚卵轉去第二個缸，因為母魚是不太會顧卵，而被缸中別的魚吃掉。
常見的是公魚顧蛋。
